荷姆薩的階級稱謂有很大的矛盾。
「藩主」在以前其實就是國王，但是自從七日戰爭荷姆薩對愛沙洲皇臣服之後，國王之位就被褫奪，「王子」成了「爵爺」，但是爵爺還是用舊稱「父王」稱呼父親，洲皇讓藩主的女兒保留「公主」的稱謂，但是不讓她們擁有繼承權。
在以前的荷姆薩，女子的地位跟男人一樣，歷史上國王與女王統治的數目幾乎差不多，可是宣示對愛沙效忠後，公主不再能夠繼承，就連荷姆薩語也遭到禁止。
如今的荷姆薩語成為上層社會的第二語言，在民間越來越少人會。
待在碉堡的爵爺們很少出去，我也曾經是如此，十五歲前夕我從迷利那裡離開，回到碉堡杰野新的圓院，從那時開始我跟著杰野每週到街上，才終於明白為什麼迷利說，「外面可不如碉堡平靜」。
霧月的第三個月，白銀日的上午，我正站在碉堡外的星型街口。
「哈！」冷冷的霧氣讓我打了個噴嚏，我用手帕揉揉鼻子，看向正在下水道孔邊的杰野。
他正彎下腰，我走近發現他低低哼著歌，把手上一片餅乾放進水道鯨魚形的開口中，一個少年模樣的人魚怯生生的伸出手，原本不敢接，聽到杰野的歌聲後才靠了近，牠身後水裡擠滿人魚，有些把牠往上舉，牠才搆到杰野手裡的粉葉餅。
杰野眼角瞄到我在看，這才站起身。我跟上他的腳步，鑽進花街最外圍的巷子，沿途好幾個花夫人都對他露出挑逗的笑容，但他沒停下，也沒看我。幾次我被運貨的拉車擋住時，他會等我跟上。
這是我第一次跟杰野上街，他換上較不起眼的斗篷，也戴了帽子，我不知道他要去哪，但是感覺他走這條路很多次了。
一個在市中心不遠處的交叉口，有很多人進出的小通道，我隨杰野走進去，穿過小迴廊，有個隱秘的酒館入口，我看到杰野付了錢，作勢要我跟緊，因為裡頭擠滿人。
鬧哄哄的酒館裡面其實很大，我發現所有人都向著最裡側的看台，上面有人在說話，而且不少人都鼓掌叫好，或是發出質疑的噓聲。
我被旁邊送酒的人絆倒，加上人群推擠，好一陣都無法站直，最後杰野拉住我的手臂，我才得以找到位置。
我站好時抬起視線看了他一眼，杰野跟我對上眼立刻轉開，手放開時有些不耐的樣子。
「年底就是七年一次跟州皇的條約重簽日，各位來議事的市民，你們知道那代表什麼嗎？」台上一個剛上去的黑髮男子喊道，不少人都靜了下來。
「愛沙要我們交出海權，還要他們的海商可以在我們港口直接靠岸買賣，這些條款有人知道嗎？」
我聽到人群裡有人發出反對的聲音，但是其他人都附和。
「多年前荷姆薩簽下條約的時候，沒有人預料到有這一天，附屬自治國的名義沒有讓我們更富裕，他們還像鯊魚一樣伺機而動，內陸民吃不飽了，送去的魚貨翻漲兩倍，現在愛沙商人得到在我們這裡的經商權，會發生什麼事？」
「那是讓人民得利的競爭！」台下一個木匠模樣的男子喊道。「他們帶來的魚貨會更低價，我們這裡的食物本來就不該漲到如此地步。」
「魚貨價格就是順應船隻買賣跟人力費用，還有水手要吃的魚餅麵粉，愛沙的魚貨是他們吃剩不要醃漬的，在愛沙各州早就有秘密條文，要魚商全都打低價進攻荷姆薩的市場，到時候我們的漁船商隊全都沒有收益而倒光，我們桌上的飯菜就得全部仰仗他們了。藩主能做什麼？七年前把我們帶到現在這個窘境的，不就是卓林跟愛沙的密約嗎！」
「不准誣蔑王室，那份合約有公開！」
「公開的版本給誰看的？」
我聽不太懂這些人說的，但杰野一動也不動，目光緊隨著發言的人，周圍的人聲也再一次充斥整個酒館，我看到一個黃髮青年從人群中間鑽出來，爬到台子上，接過發言的手杖。
「兄弟們，七年前的密約沒人看過，但是七年的時間早就把真相揭發。」
這個黃髮的年輕人聲音很平靜卻很有力，後頭響起一陣躁動。
「是誰讓卓林長佔藩主之位？荷姆薩以往的孩童都有被教過：伯拉帝首先立下退位的機制，國王一但失去親自登船指揮的能力，也不再能跟霧月議會議事，他就應該退位。」
「又是這群新霧月的叛亂小子！」我旁邊一個中年男子吐了口口水。「把他拉下來，守衛！」
「他們是混進來的，一個個都是吃飽沒事幹的臭小子。」
「閉嘴，我拿著議事杖，你們就得讓我說完！」這個黃髮的傢伙還對台下的人吼道。
「卓林七年前就不跟議會議事了，並不是因為議會同意他如此，而是為了跟愛沙的密約，為了佔著藩主位置，讓他那群不事生產的爵爺繼續享受高級香料。他把新霧月議事全都處決，現在被囚禁在封塔的議事還有四名，他每兩年殺一個當做警惕不是嗎？」
「這是和平議事的場所，不讓你們這群野人馬來搧動！」
台下亂了起來，衛兵被好幾個青年擋住，我看著台上這個人，雖然不太知道他在說什麼，但是這個人的語氣跟聲音都很真誠，像是能直搗人心。
「建立在欺騙還有壓榨的和平不是真的和平，有條件的和平怎能算是和平？處決又囚禁議會成員的恐怖統治只讓我們沉默，你們放任無辜同胞的血流在議事所上，海神都看在眼裡。愛沙的大魚就在海口，不把掌舵的卓林拉下來，我們都成為飼料！」
他的聲音蓋過吵鬧，不過最後一句是在被士兵架走時說的，我跟杰野都被擠到一旁，看到台下一陣推擠。
「加入新霧月議會，釋放落星流！」
一群被趕出去的青年喊著奇怪的口號，我身旁一個年輕的木匠喃喃自語。
「他們人數好像變多了⋯⋯。」
「落星流是明年處決嗎？」
「不，明年是唐舵。」
「⋯⋯走了。」杰野一會兒說道，我跟他擠出人群，好不容易才出了酒館。
「喂。」我跟杰野走到酒館外的小巷，聽到轉角有個聲音，那一頭的人對我們招招手。是剛剛在台上的黃髮青年。
「你來不少次了吧。」
杰野走近後他笑了笑。他似乎刻意打扮得成熟點，但是靠近看才發現他應該沒比杰野大幾歲，黃髮紮成髮辮，額頭飽滿高挺，一雙深藍眼睛很漂亮，目光清明炙熱，但是嘴角有被揍過的痕跡。
迷利那本人種學有說過這種類型，是黃玉種，跟我是相近的體質。
「我是奔羅薩，新霧月的成員，你應該是個有點家世的小子。」他看了我之後加上最後那句。「來新霧月的聚會，我看得出來你有興趣又有點猶豫，互相了解總是好的，哪。」
他在杰野手裡放了一張皮紙，也給了我一張。「上面有聚會時間地點，身份都會保密⋯⋯唷，該走了。」
他看到另一頭接近的議事衛兵立刻壓低帽子，離開前對我一笑。
「到時可愛的小鞍馬也一塊來，嗯？」
晚上在杰野房間。
搬進新的圓院沒有幾週，我有了自己的書房跟衣妝房，就跟杰野房間相連。
杰野這座圓院是嫁到急流灣的甜月公主離開而分配到的，位在碉堡南門不遠。這裡不大不小，因為之前使用的人是女孩，所以沒有完善的訓獸器材，倒是有個小型水晶蛋，而杰野沒有使用。我看到他讓人把一間藥房收拾成寬敞的機械房，連著房間另一側。我看過他睡前會從那裡進來，裡面有一些大型的木頭機翼，還有簡易齒輪跟木頭儀器。
前幾天杰野去神殿祈福，昨天他回來時我已經睡了，今晚是我們第一次一起過夜。
我洗完澡了，用迷利給我的香料泡過澡，就寢的單肩衫也換上，杰野從他的機械室進來，黑色衣服的袖口有一點木屑。夏尚已經囑咐過我，也確定我跟杰野同房，而且只有一張床，迷利在我離開前的晚上也告訴我怎麼幫杰野侍寢，但我還是有點緊張。
杰野脫下他的背心，我走過去幫他解下那件黑色襯衣時，他有些驚訝的看著我的動作。
對軟心石型，體貼主動是唯一的方法。書上是這麼說的。
杰野沒動，我手指不太靈活的解開他衣服上的三角釦，他比以前更高了，我才到他下巴。杰野以前是不會看我一眼的，但這一次，他靜靜的看著我的手的動作。室內實在太安靜，只有燈精的光芒在閃動，我們兩個都可以聽到對方的鼻息，只是這樣的簡單的動作，感覺格外漫長。
迷利特製的香料味道我自己都聞得到。我正拉著他袖子要脫下他的衣服，杰野突然抓住我的手。
他沒看我，只自己脫了下衣服，然後走到床上。
「放手。」我差點就要放棄，想起迷利的教導還是上前，看他讓燈精熄暗，要解開眼罩，我伸手想幫他解，他卻這樣低沉的說道。
「⋯⋯你睡這裡。」他說著起身，拿起枕頭，推開那間機械室的門。我一會兒跟了上去，看到他在那裡的躺椅躺下，發現我坐在床邊之後轉過身子背對我。
「如果⋯⋯」我最後硬逼自己開口。「你想要我睡這裡，你就可以回你的床上。」
好長一陣沉默，杰野才低聲說道：「不用。」
我又坐了一陣，最後無可奈何的起身，拿了件毯子蓋到他身上。
他只看了我一眼，最後什麼也沒說。
*
「我討厭杰野！」
當正調製薫香的迷利跟露姬問起我跟杰野的狀況時，我終於忍不住說道。
夏尚繼續讓我一週兩次來找迷利，好把「輕黑藥草」學完，那些有別於一般的藥草，大多是含有劇毒或是慢性毒性的成分，很多輕黑藥草植物本身無毒，但是經過處理，其氣味卻有麻醉或是迷幻的成分，還有那種無色無味，服用之後不會留下痕跡，體內也不會有殘留的植物汁液等等，最要小心的是皮膚碰觸會引起毒化反應的植物或是物質。
「虧你還是我教出來的，連杰野都搞不定！」迷利生氣的罵道，看到我不滿的沉默，他這才轉轉漂亮的果桃眼，在烘烤的薫香料裡加入風茄。
「好吧，杰野是比較麻煩，但是一定有方法攻破他。你要記得，他就像軟心糖果，外表微苦，那是因為他太硬太壓抑，你得慢慢含著，等他融化，裡面又甜又軟。」
到底在說什麼⋯⋯
我無奈的幫他遞過乾化粉。
想到杰野我就生氣，至今已經一個多月了，他每晚都去機械房睡，晚上在那裡不知道做什麼研究，我看到他桌上有飛行器的圖，裡面也有薄薄寬長的木頭翅膀，我每晚都耐著性子去送茶給他，站在那裡想幫他，但他從來不跟我說話。
昨晚我回房間看到他換衣服準備要洗澡，便幫他弄好洗澡水，結果他就故意不洗。
看到我的表情，露姬在我嘴裡塞了點餅乾。「我說啊，不要一直關注杰野殿下的性子，你想想，他終歸就是個男人嘛，男人本性都差不多，要從他們本性下手。」
「⋯⋯但我也是男人啊。」我想了想，還是不懂杰野的本性，但這樣一出口，讓他們都爆笑起來。
「小糖果，你當然是！」看我莫名其妙的表情，露姬笑著說道。「所以你一定可以做好的，來，坐我旁邊。」
我照他說的做，露姬捧起我的臉。「男人其實比女人還虛榮，大部分女人的虛榮可以用物質滿足，男人的虛榮根本是無形無盡的。為什麼炎旨殿下這麼疼愛水荻？因為其他爵爺也喜歡他，男人有時候不知道自己要什麼，別人都喜歡的，會激起他們的好勝心，所以在杰野殿下面前，你不能表現得太好掌控，而且你需要引起別人注意，那麼他就算現在不注重你，也會慢慢開始重新審視。」
「沒錯。」迷利也表示贊同。「杰野對夜祖的印象還停留在以前，就算現在你可愛多了，也很有才藝，他還是用以往的眼光看你。」
「真正厲害的勾引是看似不經意的。」露姬說道。「迷利太放得開了，喜歡他的男人大多是追求刺激的，不過杰野殿下想必是不同的類型，他腦子裡想的跟別的爵爺不同，你要從他的興趣下手，從心靈才能到床上。」
「誰說喜歡我的是追求刺激？我也有過不少木訥寡言的對象，這種征服起來才有趣嘛。」迷利不悅的反駁，露姬舉起雙手。
「我收回那句話，追求刺激的是你。總之啊，夜祖，以退為進，你要跟他有共通話題，然後不著痕跡的勾引，偶爾跟其他傢伙調情，一定會有用的。」
露姬說。這對我來說簡直太難了。
「什麼是新霧月？」一會兒露姬走後，我拿幾本荷姆薩歷史的書來看，卻只能找到舊的「霧月議會」，那是先祖伯拉帝時期實施牽制國王的議會，由跟他並肩作戰的「霧月號」戰船上的每個船長爲議會成員所建立的。
「你遇上他們了？」迷利問道。「在議事的地方？」
「杰野去的一間酒館。」我說。「他們是做什麼的？」
以往我的問題，迷利總是會給我答案，但這次他思考了好一陣。
「我不知道怎麼說，夜祖，你應該去問夏尚，他會給你你該知道的答案。我只能說，每個人都希望國家好，但是有些人不喜歡粉飾修補，對於他們來說，把陳舊的地基整個打掉重蓋，才是唯一的方法。」
「方法？」我不解的皺起眉頭。
「一個體制腐爛到某種地步時，會逼得越來越多人想把它連根拔起。這種過程遲早會來到，只是激烈與否。」
迷利平靜的說道，但是那些話第一次讓我心裡起了輕微的戰慄，不是害怕或是抗拒，而是好奇與興奮。
「這種方法就叫革命。」迷利說道。
*
露姬跟迷利說的方法都很難，我根本毫無頭緒。原本我想乾脆不管杰野，但想到迷利當時罵我「連杰野都搞定不了」，讓我還是不服氣起來。
我決定一步步進行。
露姬說要了解杰野的興趣喜好，我跟他快一年沒有見過彼此，加上很少交談，我只能自己觀察。杰野之前喜歡水晶蛋，那是每個爵爺都喜歡的海底作戰遊戲，但是後來他似乎也沒那麼喜歡，反而我發現他比較著迷木頭跟機械，房裡都是那些東西的書籍，還有模型飛行器。
我趁著杰野不在時去看了那些書，一開始覺得生澀難懂。有些教導飛行器原理以及製作的手稿紙質破舊，字跡模糊，不過看到杰野自己手抄的模型圖，我比對放在他房裡那個大大的木頭翼，突然有點懂了，而且覺得有趣起來。
荷姆薩有海軍，內陸也有沙兵，但是沒有像愛沙一樣有飛龍隊，有關於飛行的資源，荷姆薩幾乎是沒有的，所以杰野的這個興趣算是很特殊的。
幾天後我幫杰野整理他的機械房，然後用他遺留在飛行器旁的松香，把翅膀上還沒塗過的地方塗完，把木屑都清掉，然後整理了那些書籍手稿，也把他的器具清潔整理。去神殿祈福的杰野回來之前，我把迷利幫我弄到的一張少見的簡易飛行器圖解放到他機械房桌上。
當晚杰野回來時已經很晚，我正在他房間的地底池*洗澡。
(*低於地面的浴池，方便引導熱泉，平時不使用時會加上蓋子)
我聽到他跟往常一樣直接進到機械房，然後好一陣寂靜無聲，一會兒他匆匆推開房門，我可以感覺到那腳步比平常快，而且他開門的聲音也很大。
我幾乎可以感覺到他憤怒的視線，原以為他會破口大罵，這是我預料而且打算承受的反應。但我偷偷瞄了他一眼，看到他表情有些猶豫，最後什麼也沒說。
他甚至嘗試開口好幾次，還是什麼也沒說。
「對不起，我以為你會喜歡這張圖解。」我說，杰野跟我對上視線時又轉了開，低聲問道。
「誰讓你進去我書房？」
「我只是想知道你喜歡什麼。」我說。那是迷利教我的，但是後面那些話只能靠我自己發揮，所以其實半真半假。「房間打掃了，這樣你睡得也舒服，我只是稍微清潔整理，其他什麼都沒有碰。」
「但你動了松香。」這一次杰野口氣裡沒有憤怒，我可以感覺到他是為了搞清楚我的意圖。
「你沒有上完，我看了圖解覺得有趣，就把其他部份塗上了，如果你不喜歡，我可以把它用酒精擦掉。」
「你覺得有趣⋯⋯」這是我第一次跟杰野說這麼多話，或許迷利會認為這是個進展，但是我無法確定，杰野的語氣也沒透露出任何情緒。
「過來，到房間去。」一會兒他想了想說道，而我一站起身，他說道。
「把衣服穿上。」
懷著疑惑，我套上睡衣跟他進機械房。
我以為杰野是要嚴厲的教訓我，但他走到那個木頭翅膀旁邊，指指被我擦過松香的地方。
「這裡是要接上飛行器的地方，所以不能擦。」
這是杰野第一次跟我說話，如果以往那些語氣不屑的否定不算的話。所以我的震驚還大於理解。我後來才知道，他對飛行器跟機械很著迷，但從沒遇過同樣興趣的人，更何況他跟其他爵爺也不親，也沒有姐妹，唯一的兄長則是遠在外島的蕊曼。
「上松香是要防水，這裡要擦的是接合劑。」
我去拿了酒精要把那地方的松香擦掉，回來看到杰野拿起我留在桌上的那張飛行器圖解。
「為什麼你有這個？」
「在街上的舊書鋪看到的。」
其實是迷利叫他擔任市民圖書館衛兵的男伴幫我找的，但是我不能告訴他。
杰野只仔細看了看那張圖，然後拿筆在旁邊的紙畫了起來，一會兒他拿起旁邊兩個做到一半，很像旋轉關節的木頭裝置。
我看著他拿起金屬木環，埋頭比對一下，然後拿鐵錘敲了敲。我一邊用酒精擦拭剛剛上了松香的地方，一邊看著杰野的動作，他弄上好一陣，好讓金屬片符合木頭關節的大小。我擦完後看著他的動作，杰野緩緩用金屬拴接上另一個木關節，然後兩個關節間就可以轉動。
「這樣翅膀就可以拍動。」他像在自言自語說。那是圖解上教的，而杰野之前可能就是沒有找到這個資料，因此翅膀就一直放在那裡。
「關節一邊接翅膀，另一邊呢？」我忍不問，杰野把關節接上翅膀時說。
「需要個起飛裝置，能夠讓翅膀往上的動力。」
「會不會掉下來？」
「這是空心木頭的翅膀，弧線是順風，所以是乘風飛，只是需要動力起飛。」
我不知道杰野有多認真，但是聽起來還是很不可能。如果中途摔下來怎麼辦？
「所以我找了古人在沒有火精的時代，用的那種壁爐打氣幫浦。」杰野拿出一本厚厚的「史前紀實」，上面有幫浦的素描。燈精飛到杰野肩上，他也在圖上指了指。「把空氣擠壓出來，就可以用氣流起飛，如果能做一個又大又輕的起飛幫浦，就可以試飛了。」
「試飛？」
「就是到高的地方試試看。」這是我第一次看到杰野的那隻銀色眼睛出現興奮的色澤，也是他第一次說這麼多話，但我還是很遲疑。
「會摔下來的。」我說，杰野看了我一眼。
「不會。」
雖然我現在是照著迷利跟夏尚的意思要接近他，可是我還是忍不住反駁：「遲早會掉下來。」
「你要跟我打賭嗎？」杰野瞇起那隻銀色眼睛，我吞了吞口水。
「不可能一直飛。」
「如果飛了怎麼辦？」杰野說道。
「⋯⋯那我跟你換地方睡。」我什麼也想不出來，只能這麼說，這讓他眼睛微微瞪大。
「我輸了呢？」
「我要吃乳油糕！」我想也沒想就脫口而出，因為在迷利那裡沒有這種宮中的點心，杰野不喜歡甜食，圓院裡也沒預備，我好久沒吃到這個點心。而此話一出，杰野卻是一愣，不一會兒噗哧一笑。
「怎樣？」我滿臉通紅，因為他的反應而不自在，杰野用手背擋住嘴，這才止住笑。
「好，隨便你要吃多少。」
「我還要跟你睡一起，在床上。」
我想起夏尚的要求趕緊補充，這倒是讓杰野一陣沉默，我跟他對視，發現他臉色又恢復平常的沉靜，一會兒無所謂似的說道。
「隨便你。」
*
「也太慢了！」
我去迷利那裡學完當天的「輕黑藥草」，他問起我跟杰野進度時罵道。
「輕黑藥草」我已經能夠進行辨認跟基礎配藥跟製作，而不論是氣形或是粉末，膏狀的做法我都得學會。
我以為迷利是生我的氣，但他把金盒子裡的藥粉拿出來時斥道。「杰野這臭小子，他是看不起我教的鞍馬嗎！今晚把這加進他喝的飲品裡⋯⋯」
「你冷靜點，催情藥是不得已的。」一旁露姬擺擺手。「其實算是有進展呀，不都說了他是軟心石？前面就是很難攻破。理論是一回事，夜祖知道變通就好。」
「反正先上了再說。」迷利憤憤不平的說，對於爭論的這兩人，我什麼也不想說，只靜靜喝我的茶。
*
然而，進度比我想像的快，我原沒打算用露姬說的其他方法，可是機會卻是突然出現，甚至是我自己也沒想到的。
陽金日早上，我從迷利那裡回到杰野的圓院，在主廳外就看到一個高挑的身影，因為對方穿著爵爺的的縫袖裝束，讓我感到疑惑，因為杰野從來沒有其他親近的兄弟。
「我想找杰野的鞍馬夜祖。」
他對我笑了笑說。要不是那頭褐髮跟綠眼，還有別於其他爵爺的爽朗神情，我還真沒認出來是青肯。青肯又長高許多，他已經梳起成年人的髮髻，漂亮的眼睛比之前更細長，但是發現是他，我卻是一驚。
「喂！」
看到我轉身跑開，還撞倒大廳門口的花盆，他一愣追了上來。我嚇得沒一個腳步走得好，而且跌跌撞撞，他跟在我後面，沒三兩下就追上。
「不要，不要！」我嚇得跳進花叢裡，想到之前貝雜怎麼對我，讓我至今都還會做惡夢，而青肯正提醒我最害怕的事。
「夜祖？你是夜祖嗎？」我踉蹌的要穿過花叢，被他擋在前面，手被抓住時險些沒站穩。他按住我肩膀低聲安撫道。「沒事，是我呀，小金毛，你不記得我了？」
「放開我⋯⋯.」我嚇得渾身發抖，正要抽腰間的短刀被他抓住。
「別怕，我只是來看看你好不好，你認不認得我呀？」青肯的雙眼非常認真，我掙脫不開，跟他對望時想到之前他在水晶蛋裡帶著我游泳，這才稍稍冷靜下來。
「我是青肯，來看看你而已。」
確定貝雜沒跟他一起，我在他的低聲安撫下順著不穩的呼吸。
其實我之前曾想過青肯跟我被貝雜刑求的關聯，青肯好像完全不知情，否則當時貝雜不需要在他走後才把我抓出來，而且他叫我離青肯遠點。夏尚後來告訴我，我是被丟在他書房裡，所以表示貝雜從我的拷問裡知道書房地點還有進去的方法。夏尚換了門上的木精，最後索性把書房遷移。
「好久沒見到你了，你變得好不一樣⋯⋯好可愛。」青肯有些不可思議的摸摸我的頭髮，最後露出燦爛的笑容。「之前我一直不懂你為什麼突然消失，貝雜說你怕杰野不高興，所以我過了好一陣子才去找你，結果夏尚說，你到碉堡外去住一陣子，他無法告訴我你去哪。」
我不知道青肯原來有來找我，我也害怕遇上他或其他爵爺。搬到杰野的圓院之後，我還沒去任何地方，每天不是唸書練劍，就是從圓院小通道到迷利那裡學輕黑藥草。
「肚子餓了嗎？」
青肯笑瞇瞇的拿出一個鋪著香葉的木頭盒子。「想帶點禮物給你，可是不知道什麼好，就想到你以前最愛吃這個。」
是乳油糕。我好久沒吃了，跟杰野打賭贏才有得吃，而青肯卻還記得。
「謝謝。」
「口水都要流出來囉。」他笑著捏捏我的鼻子。青肯身材比以前修長，我都要抬頭才能看他。
「我別待太久的好，你幫我告訴杰野，下週開始在炎旨那裡有初草晚餐，他要招待所有爵爺的，每隔兩日舉行，都在祈福後，你一起來。」
想到那些爵爺我就神經緊張，原本我打算跟夏尚討論看看也許我不用去，但是青肯走後，晚上我到書房，夏尚卻一口回絕我的提議。
「不行，你一定得跟杰野去。」夏尚正把磨製完的藥粉染色。「炎旨那男孩是個麻煩，其他爵爺也在蠢蠢欲動，你要知道，卓林的日子正在倒數。杰野的哥哥蕊曼現在是繼承第一順位，不能讓其他人找到機會找杰野麻煩，免得蕊曼也被連累。」
「⋯⋯知道了。」我說，夏尚把藥粉稍微烘烤，然後叫我拿來迷利給我的化妝品。
「夜祖，青肯今天是不是來找你了？」
一會兒在我幫他鋪開藥粉的時候，他突然問道。我有些驚訝，但還是點點頭。
「不論他對你說什麼，你要讓他保持一點希望，不要拒絕他，但是也不要太過由著他。」
我看著夏尚，只覺得莫名其妙。我的疑惑讓他微微皺起眉頭。
「青肯對你有興趣，你看不出來嗎？普通爵爺是不會對別人的鞍馬這麼熱情，也許他是不把杰野放在眼裡，但是以後我們還需要跟青肯的關係，如果杰野不高興，我會先跟他說好。」
我總算明白過來，但是腦中浮現青肯對我的笑臉，突然覺得有些不自在。
有興趣？我從來沒有感覺過，夏尚告訴我時，我還迷迷糊糊，現在會意過來，我傻傻的看著他，看到他挑起眉毛。
「小傢伙，敏感點，青肯也不會是最後一個。」他打開迷利給我的唇膏說。「那些還沒外調的爵爺年紀輕，出生到現在沒經歷過戰爭，他們除了軍事練習，注意力都在玩樂跟漂亮的男人跟女人，以前你引不起他們注意，現在不同了，要時刻小心。」
「但是⋯⋯」我想了想說，「貝雜要我不要接近青肯。」
光想到貝雜我都渾身冷汗，而且恐懼跟屈辱在這麼久以後還是輕刺著我。
「你在杰野的圓院時不用擔心。」夏尚說。「保命師彼此不會到對方圓院，你也不要去青肯那裡。貝雜其實身無武術，但是他非常擅長催迷，也懂得人的恐懼心理。破解催迷我會教你。夜祖，讓恐懼操縱的人什麼也做不了，在年紀小時的心理創傷是可以治癒的，他其實沒有你想得那麼可怕，只是一個想報復想瘋的人。」
「報復？」我疑惑的問，夏尚只搖搖頭。
「有機會我會再告訴你。」
他一會兒要我坐下，並且把所有爵爺以及他們的排行、母系背景都告訴我，還有爵爺間的關係都要我記下。
依照夏尚所說，「初草晚餐」以前是青少年爵爺們吃食青春期適用的晚膳的時刻，但是後來演變成爵爺還有公主們跟貴族的交際活動，同時他們會分配出藩主許可的國內事項去執行。
「那對雙胞胎爵爺，泊帝跟香森，他們沒有繼承的資格，所以頂多只會選邊站，他們不喜歡炎旨，我們要想辦法攏絡他們。」夏尚說。「跟炎旨好的是月倫，蝶風跟豆盧，因為他們兩邊的母親都是表親，現在考慮親近蕊曼的是桔草跟更晴，你要知道他們在猶豫什麼。」
夏尚顯然知道為什麼，但是他要讓我試著摸索，儘管我學了很多東西，但是與人相處的手腕還有觀察力我幾乎不會。
「別人都以為杰野瘋傻，所以他們只能藉由你去接觸建立跟蕊曼的關係，杰野現在的立場就是如此，你明白自己的角色，接著就知道怎麼做。」
夏尚把藥粉混合在我的唇膏後遞給我。
「杜松梅？」我湊近聞了聞，有個非常輕微的酸甜味，而夏尚似乎很滿意我的進步。
「解毒作用，塗多點再去那個初草晚餐。」他把蓋子蓋上，又給了我另一個製好的藥水。
「晚餐的時候，你找機會把這個抹一點在炎旨的食物或是飲品上，一點輕微的量就好，用你的指甲沾一點放乾，然後碰到食物就可以。」
這一次我聞不出是什麼，只覺得就像迷利的指甲藥水味道，不過夏尚這樣的要求卻讓我有點緊張，先是用解毒，又要我把另個不明的東西放進炎旨食物裡。
「沒事的，你只管小心做。」
杰野的個性我能慢慢掌握，但是夏尚在想什麼我永遠不懂，只能去猜。
但不管如何，我可以感覺到回到碉堡後，短暫平靜的日子已經結束，而且除了杰野之外，我還得面對其他人，真的開始進入貴族的場合，儘管迷利教過我禮儀，但是那股緊張還是壓了上來。
迷利說過，碉堡就像半隔離的世界，在這裡都已經如此暗潮洶湧，外面的世界又如何呢？
初草晚餐在隔周舉行，夏尚交代我要穿著講究一點，也要化妝。我照著他說的準備，塗了他給我加了藥粉的唇膏，指甲從上禮拜就刻意留長，好沾他要我用的藥水。
晚餐當晚，在炎旨的圓院，果然來了不少人。
炎旨的圓院算是蠻大的，而且有個大型水晶蛋，甚至還有他畜養馴獸人馬的土場。我跟杰野進去時，正看到那裡有幾匹人馬被用鐵鏈栓著，另外一區還有狐狗跟其他動物。
我會注意到，是因為杰野停下來看，暗暗的燈火下，好些眼睛發亮的牲畜正看著我們，那是恐懼跟警告的視線，既使很暗，我跟杰野都看得到他們身上嚇人的傷口。
炎旨非常喜歡馴獸，對馴服或是賞玩獸人的活動是荷姆薩人所鼓勵的，但是讓動物吃藥而抓狂互鬥，就是炎旨的特殊喜好。
我想到迷利那裡幾匹溫馴，毛色漂亮的人馬，再看看這裡牙齒被撬光，毛因為壓力而脫落的獸人，突然覺得渾身不舒服。那匹我曾看過被炎旨在公開馴獸拿出來的紫色人馬，已經少了一隻眼睛，他在角落看著我們時，詭異憎恨的目光讓我不寒而慄。
「進去了。」杰野一會兒把視線轉開說道。
初草晚餐是給成長中的讓爵爺跟公主享用的藥草晚餐，所以我們還在外頭就可以聞到裡面的香料跟藥膳味道。
大廳裡已經有不少人，甚至有外頭請來的花夫人彈奏並詠唱夜曲。除了爵爺跟公主之外，還有炎旨邀來的朋友跟其他貴族。
「哦？」
杰野一進去就跟我分開，正在跟其他爵爺說話的青肯發現我後眼睛一亮。我看到他不一會兒就穿過人群朝我過來。
「小可愛，你也來了？只有你一個人？」
「杰野去正廳了。」我說。其實夏尚跟我說了以後，我第一次可以感覺到青肯看著我時的開心，但是從沒面對過對我有興趣的人，我覺得有點害羞。
「很漂亮，你穿這樣也很好看。」那是迷利給我的深藍色單肩上衣，他常說淺色頭髮配藍色總不會錯。
青肯拉住我的手，還拿了苦艾酒給我喝，看到我咬了一口微微皺起鼻子而輕笑起來。
「什麼時候要來我的圓院玩？」青肯笑著問道。「我先跟杰野講一聲，應該沒問題的。」
腦中閃過貝雜，我差點搖頭，但是夏尚的囑咐讓我頓了頓。
「你白銀日可以來我那裡嗎？我想繼續學游泳。」
杰野的圓院有小型水晶蛋，而且那天輪到他去祈福，所以青肯也不用顧慮。
「當然好。」青肯一笑，他說著時有兩個人從他後面貼近，看到他拉著我的手，摟住青肯肩膀。
「你的新鞍馬？」
我從這兩人青灰色頭髮看出來，應該是青肯的堂兄弟，有峻林公國血緣的尤特跟羅倫佐。
他們雖然不是爵爺，但是峻林公國一直以來靠著木業維持富有的生活，這兩個人跟其他爵爺關係也非常好。
「不，這是杰野的鞍馬夜祖。」青肯說，這讓兩個人皺起眉頭。
「杰野就是那個痴傻的小子？」
「別這樣說。」青肯顧慮到我而低聲說道。
峻林公國的人比較不拘小節，而且直言直語，他們發現我不語後大笑幾聲，還摟摟我的肩膀。
「別生氣，只是開個玩笑，嗯，小傢伙好香。」尤特把鼻子埋到我頭髮邊時說道，我看到青肯有些無奈的表情。雖然很討厭這兩個半醉的傢伙在我身上摸來摸去，但是我忍了住。
「各位走了，開菜要上了。」
一旁的一個爵爺說道。那是初草晚餐的第一道藥草餐，吃完後大家就可以自由走動，我被這兩個峻林來的傢伙拉著往裡頭去，沿路尤特看我走的姿勢摟住我的腰。
「還沒喝酒就醉了？要不要我抱你進去？」
「⋯⋯不用。」
我不知道他們為什麼那麼隨便，可能因為青肯要去吃前菜無法顧我，加上我是唯一一個沒跟爵爺在一起的鞍馬。站在圍坐的爵爺後方，尤特不時把嘴唇貼在我耳邊說些無聊的話，我顧著觀察想找機會去碰炎旨的飲品，但看起來，真的非常難。
「這是我第一次看到不是繼承人的爵爺也能主辦初草晚餐。」一會兒尤特突然低聲說道，我聽清楚他所言而一愣。遠處的炎旨正讓僕人送上藥草酒給所有的爵爺。
「那你覺得誰有資格？」
我盯著他一陣，決定直語問道，因為音量稍大，反而讓他一愣。
「嗯。」他緩緩環視四周，最後神秘的彎起峻林人特有的上弦嘴角。「爵爺傻不代表鞍馬笨，你倒是猜猜我的心思？」
「我不想猜。」主要是他前面的隨便讓我有點不耐煩，而且我想起在迷利那裡讀過峻林人的性子，決定姑且一試。但其實我毫不確定，這樣的頂撞有沒有效，如果我錯了，反而讓蕊曼少了一個支持者。
「你告訴我。」
「我們不喜歡囉嗦的繼承制度，我只預測，反正蕊曼孩子要是出生，炎旨絕對被外調孤島，我喜歡有保障的賭注，如此而已。」他小聲在我耳邊說道。
我終於明白剛剛他們為什麼要接近我，而且裝得半醉毛手毛腳，現在一說完，尤特立刻放開我，而遠處正要喝酒的地方，突然響起一陣哭喊。
「啊，燙！」杰野比別人先拿起酒杯，卻是一個沒拿穩，被撒出的酒水弄濕，他焦急叫了起來，讓周圍的人都傻了。
「還不過去照顧你聰明的爵爺。」
尤特笑著推推我，我看到杰野哭著要脫下褲子，這才意識過來而趕緊走過去。
原本我應該是可以低調的度過這個晚餐，可是如今一走過去，我等於跟這些爵爺還有鞍馬同席。
「衛兵。」
杰野一旁的月倫爵爺看到我上來而朝後方喚道，青肯出聲擋了下。
「下去，這是杰野的鞍馬，不是陌生人。」
「嗯？」
這下所有人更是停下動作，目光全都投到我身上，席間一陣靜默。
我覺得背脊都涼了，一下變成晚餐中心的焦點，而且還是這麼突然的方式，讓我一時間恨不得跑開。
但那一刻我腦中閃過以前，我也曾在這群人面前，像畜牲一樣的爬走，而且伴隨著笑聲，突然感到一股不服的熱度。
有高貴出身跟漂亮的外貌，不代表他有多貴重，反之又醜又窮的人，也並非永遠受人輕視，任何人想要都可以變成美麗的物種。
迷利說過的話還是讓我站了住。
我不是要成為夜祖花嗎？
不知道最後是什麼讓我微微彎身，也許是迷利以往無數次的禮儀教導，我做得還算流暢，但是緊張之下並不好看。
「願柔頓神的榮光照耀你們，各位殿下。」
我說得很慢，迷利總是告訴我，越是慌張、不知所措的時候，更必須把聲音放慢，音量適中。我知道我還是沒有荷姆薩人那個好聽的發音，儘管如此，我想不出來還能怎麼做。
一會兒抬起頭時我呼吸屏住，瞄到杰野一絲驚訝的眼神，我看到席間所有人都盯著我，雙胞胎的鞍馬烯林跟羅倫薩低聲交換幾句。
「是杰野新的鞍馬？」
「不，還是金髮，是之前那個髒髒的男孩。」
「夜祖坐下吧，幫杰野再倒一杯酒。」所有人除了疑惑就是驚訝，青肯開口說道，我悄悄吐了一口氣，這才在杰野旁邊坐著。
我知道自己改變了很多，只是一直不確定是好是壞，或者是奇怪，現在我稍微安心點，至少我沒有做錯，因為他們看我的眼神不是鄙視或是嘲笑了。
「燙燙，嗚⋯⋯」
我替杰野擦乾衣服上的酒水時，他哭著抱住我。我接過他們重新遞上的藥草酒時，杰野突然湊上來在我臉上還有嘴唇上吻了又吻，讓我差點打翻杯子。
「這是要怎麼吃飯？」
泊帝露出嫌惡的表情，其他人只能不悅的轉開視線。
（荷姆薩貴族不親嘴，認為嘴對嘴接觸為不潔）
「上一杯酒裡有蟲子屍體，炎旨故意的。」
其他人開始分吃開菜談話時，杰野低聲說道。我抹抹嘴，雖然表情還是沒變，但忍不住用氣音回道。「那你更該喝下去呀。」
不然不是更引他懷疑？
「⋯⋯別傻了，第二杯才是重頭戲。」杰野輕舔沾了我唇膏的嘴唇，這才把那杯酒喝完，我悄悄看了一眼，發現杯底殘渣有沉澱物。
所以炎旨是懷疑杰野嗎？還是單純想整他？我視線看向遠處的炎旨，只見他也正盯著我，彎起的嘴角透露出一絲趣味，很像他看到野生人馬的神情。
「夜祖是嗎？看來你消失這段時間學了不少東西，也終於有人幫你打理清潔了。」
炎旨一會兒笑著說道，讓一旁的水荻面露為難，我見其他人都看向我，那股詭異的氣氛又是蔓延。
我逐漸瞭解夏尚的用意，以前我面對的是一群孩子，頂多只是惡作劇或是嘲笑。如今藩主的病情改變的不只是他們的關係，只是一個簡單的晚餐，隨便一句話都具有意義。
我沒有忘了自己以前怎麼被炎旨恐嚇，還被逼著喝下有他唾液的飲品，現在我還是怕他，但是跟以往不同，我以前單純懼怕他傷害我，現在我知道自己怕的是他的地位，而這其實是最空洞的東西。
炎旨的諷刺再明顯不過，他已經不是小孩了，以前他可以揍我，現在他不行了，只能轉換成言語上的羞辱。其實我很想回擊他，但是像是這種貴族包著糖衣的場面話，我一點都不擅長。
「沒錯，謝謝殿下的讚美。」
我最後緩緩說道，腦中閃過露姬曾提到過，另一個花夫人對她的諷刺，她當時是這麼回擊的，反而讓對方難堪，而且場面也不至於尷尬。
我語畢還補上一個燦爛的笑容，那一刻炎旨眉頭一抽，我突然明白露姬當時所說「裝傻的智慧」是怎麼回事了，現在反而是炎旨的言語顯得幼稚，而且還終止了一來一往的攻擊。
「夜祖也吃點東西吧。」青肯意圖打圓場，因為杰野面前已經送上食物，我只能很快的選擇幾樣看起來比較安全的東西餵給他吃。
我一直等著前菜吃完，這些爵爺去自由走動，可是他們沒一個離去，後來才知道，這些人都在等待「初草」的分配。
吃完初草的爵爺可以開始輔助藩主的內政跟外交方面簡單的事項，通常這也由主辦晚餐的爵爺負責分配。其實炎旨並不是最年長的，但是他藉著蕊曼還未歸來，用他繼承人第二順位的資格主辦，這或許也方便他先跟其他貴族進行交流，而常年在外的蕊曼就缺少這裡的人脈，這也是為什麼夏尚要把我推出來的原因，現在這裡的人無法跟杰野接觸，我等於是蕊曼唯一的窗口。
開菜過後，氣氛算是緩和一點，話題也稍轉移到菜色還有表演上。
我以為危機已經過去，但是接著那些陌生的時事跟政事討論，則更是麻煩。
「夜祖，怎麼都不吃呢？」
一會兒青肯坐到我旁邊笑著問道，還把他爵爺才能吃的芥菜夾餅塗蝦醬給我，我暗想著他的食物應該沒有問題，這才緩緩吃下。
「好吃嗎？」
「嗯。」我點點頭，這才發現杰野的視線，但他很快把手上的芥菜夾餅胡亂吞下，芥菜都掉了下來。
「喂。」
從青肯一旁湊近我的雙胞胎之一突然低聲喚道。其實我到現在還是搞不太清楚誰是泊帝，誰是香森，他們兩個絕對是爵爺裡數一數二的漂亮，紅髮濃密滑亮，眉頭端秀，臉孔俊美得很，幾乎找不到瑕疵，可是黃色眼睛充滿多變的邪氣，我以前被他們作弄過好幾次，其實很怕他們。
「過來點。」我從他眉角一顆痣認出那是香森，兩個海妖中最像海妖的，他對我勾勾手指。
青肯本來打算制止他，但看我臉色冷靜的樣子還是作罷。香森湊到我頸子邊，漂亮的鼻頭停了一下。
「現在倒是挺香的。」他挑起眉毛說道。「為什麼你跟杰野要做那種骯髒的事？嘴是吃東西跟說話的部位。」
他指的是親嘴，其實我知道杰野為什麼要這麼做，一開始夏尚不過是為了要我跟杰野間的暗號所以讓我們練了幾次，剛剛則是為了解毒的藥劑。
迷利跟他的男伴會這樣，他曾說過，民間的人會親嘴，而且認為那是親愛的表示，我看迷利常這麼做，並不覺得骯髒。
「⋯⋯因為這樣很舒服。」我不能否定杰野，依照夏尚所說，鞍馬無時都要維護爵爺，因此只能這麼說。但這下連青肯都一愣，香森不屑的輕笑一聲，但隨即詭譎的雙眼又看了看我，突然伸出舌頭。
「那你對我做做看，我想知道有多舒服。」
我一動也沒動，一部分是嚇到，還因為看到香森的鞍馬投射過來的恐怖眼神，幾乎可以把我刺穿。
「別鬧了。」青肯把他頭一轉，但香森對我露出意味深長的一笑，這才看向正分配職務的炎旨。
吃了初草晚餐，爵爺們會自願性討論事務然後分配，基本上年紀大的爵爺以往可能已經有處理這些政事的經驗，大多只會討論，把機會給年紀小的人。我沒有打算代替杰野參與這些，一部份是因為我不懂，所以只能中途偶爾問問青肯。
「幽淵公國的使節年底來訪，有些兄弟可能不知道，他們是來進行兩年一次的替代稅收。」
「幽淵公國？」炎旨說著時我問青肯。
「愛沙名下的自治國，洲皇把對我們徵稅的權利下放給他們，他們一半的行業都是造船或是木工，船隻很多是提供給愛沙的海軍。」
「我們要給什麼稅？」我問，青肯一絲困擾的說道。
「我們跟他們的幣值不同，替代稅就是金錢以外等值的代價，這個東西，每期都不一樣。」
雖然不太知道幽淵國跟我們的關係，但是原本剛剛還在討論的爵爺們，在遇到這個事項時都沉默了。我看到月倫跟蝶風互使了個眼色，他們都是跟炎旨比較親近的爵爺。
「使節會待上幾個月，需要有個爵爺招待他，基本上沒什麼複雜的事，就是陪他們參觀碉堡一帶，然後按照以往稅目跟碉堡總目長申請就可以。」
「為什麼要參觀？」我問。因為如果照他們說兩年使節來一次，那麼同樣的地方卻需要重複帶他們去看？
「因為使節每次都是不同人。」青肯說。「上一次是蕊曼招待他，愛沙這樣安排，是為了不要讓使節跟我們多次接觸之後有私密的協議，雙方從中獲利。」
「夜祖。」我正聽他說著，炎旨突然喚道，讓我猛地抬起頭，發現其他人也都停了下，而且正盯著我看。
炎旨露出一個意味不明的笑容。「所有爵爺都分配得差不多了，杰野也該幫點忙，雖然他能力不夠，但有你協助，我想是不成問題。」
我突然間明白炎旨的用意，不管他是不是懷疑杰野，他從剛剛到現在就是為了測試我，而現在他的矛頭完全指向我，這除了杰野之外，就是為了先打擊蕊曼的聲勢。
「幽淵公國的使節接待是個非常簡單的工作，如果你能代替杰野接下來，會是個很好的練習機會。」
更可惡的是，我身為鞍馬根本沒資格拒絕。如果我做錯什麼，不會歸到杰野身上，也不是我身上，還是繼承人第一順位的蕊曼到時必須善後。
「我，我只是鞍馬的身份，如果接待外使應該不合適。」我試著冷靜的說道，但炎旨彎起嘴角時瞪大雙眼。
「不，接待還是以杰野的名義，你只是輔助。」
「這件事我來吧，炎旨。」放下杯子的青肯說道，但炎旨卻沒把分派的貝殼別針給他，反而對我伸出手。
「怎麼樣，夜祖？你不是接受我的讚美了？身為鞍馬還得證明這種評價沒錯。」
這傢伙⋯⋯
我感到憤怒卻也不寒而慄的是，好像一開始就踏進他的圈套，然後現在完全沒得選擇。我不知道夏尚會怎麼說，但反正現在我不能拒絕。
「炎旨，沒有必要這樣。」
「那我就接下來了。」我越過青肯說道，炎旨顯然早在意料中，他那隻在空中的手還是沒動，我只能起身去接過他手裡的別針。
轉過身時，我可以感覺到他目光緊隨著我，就連其他鞍馬跟爵爺也一樣，我現在等於是杰野跟蕊曼的代表，不再只是一個鞍馬。
「我會幫你的，沒事。」青肯摸摸我的頭說，香森把下巴擱在他肩上時一笑。
「我也可以幫你，隨時來我的圓院，什麼都可以開口哦。」
聽起來是很善意的一句話，但不知道為什麼，由他說出來就是有一股邪氣。
稍晚所有爵爺跟其他貴族都到旁廳去，我跟著待了一會兒，還是不得不準備實行夏尚的命令，既使我到現在不明白他要我在指甲上沾的是什麼。
那非常困難，炎旨的杯子跟其他人的不同可以辨認，但是酒水或是飲品跟著杯子從裡面廚房拿出來，除非我進到廚房裡，否則做不到。
我看著又一輪酒水送出來，發現已經跟剛剛藥草酒不同，因為是需要保溫的黃酒，僕人是直接拿盛好酒的杯子跟酒壺出來放置。
大部分的人都在聽樂曲演奏，等等雙胞胎還會唱歌，至少所有人都會去捧場，所以到時僕人會在唱歌結束前趕緊擺好菜盤跟溫酒，也許就只有僕人轉身跟爵爺們回來前那幾秒，我有機會可以辦到。
一旦冷靜觀察完就立刻準備，這是夏尚教過我的。機會也只有一次，錯過就沒了。
雙胞胎開始唱歌之後，我悄悄移回到主廳口，為了不引起注意，拿了杯子啜著酒水，向著側廳的方向。
眼角瞄到負責酒水的僕人也在我身後張望，確定他們的歌曲已經到後半段，便往廚房去準備，我也繃緊神經等待。
「好了，黃酒都擺設好了。」
我聽到後方爵爺座位的杯盤輕碰聲，兩個僕人的聲音低聲說道，側廳雙胞胎的最後一個音節也正要結束，僕人一轉身，我立刻朝炎旨的座位過去。
如果是以前，我一定可以敏捷的完成，在我沒遇到貝雜攻擊受傷以前，夏尚一向都稱讚我的手腳俐落，現在我腳步慢了點，碰到炎旨杯子的一瞬間，眾人掌聲已經結束。
我讓指尖浸在黃酒裡幾秒，事實上如果時間足夠，我還真想吐口口水。
眼睛看著侍酒的僕人身影消失在廳口，同一刻一個身影也從側廳踏入。
水荻。
我爬起身離開炎旨座位邊的那一瞬間，雖然站了穩，卻跟這個男孩對上眼，他顯然是第一個回到主廳的。
我很確定水荻沒有看到我把手指伸進他爵爺的杯子裡，但是糟糕的是，我站在炎旨座位旁怎麼看都是有點奇怪，雖然我神色冷靜的立刻離了開，但他還是有些奇怪的看著我。
「夜祖，你怎麼不去聽唱歌？」水荻一會兒出聲時我正拿起自己杯子，一時間心裡一涼，但看到他清亮的雙眼，我知道他沒有起疑，只是關心我。
「我有點緊張，所以想喝點酒放鬆。」我說，他瞪大雙眼，這才走近我旁邊。
「對不起，我差點忘了這是你第一次來這種場合。」水荻笑了笑。「如果累了的話，黃酒喝完之後就可以先走了，我幫你跟炎旨殿下說一聲。」
水荻大概是所有鞍馬裡最無可挑剔的，聰明卻也有禮，而且他心地善良，對於騙他其實我有點罪惡感。
「嗯，那麻煩你了。」
其他賓客都從側廳談笑著魚貫出來，杰野不知去向，我硬著頭皮只能繼續待著把酒喝完，但看到坐下的炎旨伸手拿起杯子，我忍不住呼吸一停。
炎旨對準杯口，要喝下去的那一刻，我一眼都不眨。
夏尚到底放了什麼我不知道，但是必定有什麼東西可以影響炎旨，我希望他喝下去，但是會有什麼後果我完全不清楚。
他會死嗎？
我屏息以待，看到水荻伸手按住炎旨杯腳的時候，徹底失去呼吸，喉嚨像被掐住一般。
水荻神色異常平靜，就像一般鞍馬會在爵爺飲食前象徵性試毒一樣，接過炎旨杯子輕輕一嗅。
雖然一旁青肯跟我說了些什麼，但我一句也沒聽進去。水荻雙眼微微一動，最後不知道在炎旨耳邊說了什麼，引起他一笑，還一吻他額頭。
水荻喚了個僕人把那杯酒換掉，這一次炎旨喝下時，我看到水荻輕抬起眼看著我。
只是短暫一眼，我就知道搞砸了。他剛剛就起疑了，不然不會特別檢查那杯酒。
怎麼辦？我坐立難安，只能撐著等這一輪黃酒收下去，爵爺們站起身談話時趕緊抽身。
我不知道水荻有沒有把事實說出來，但是炎旨似乎沒有任何行動，我膽戰心驚的悄悄出了主廳，發現杰野已經在外頭黑暗處，似乎是在等我一起離開。是夏尚交代他我們不能分開，也不能丟下我。
正要踏下階梯，眼角邊看到一閃而過，站在淺水道邊的身影，我差點沒跳起來。水荻早就在那裡，沉沉的盯著我。
「夜祖。」
他朝我走過來時，露出以往從未出現過的憤恨眼神，那一刻我就知道自己多了一個仇人，而且還是原本對我抱持善意的。
他瞪著我，好像我剛剛意圖殺他一樣，如此模樣的水荻讓我背脊一寒。
「我告訴炎旨殿下，那杯酒涼了，所以他沒喝下。」他帶著警告的說道，這是我第一次見識到，一個鞍馬可以為了爵爺的安危如此激憤，幾乎下一秒就可以撲上來把我撕裂。
「我不知道你在酒裡動什麼手腳，但如果有下次⋯⋯不，我不會讓你有下次機會，我會把你毀了，只要你敢對殿下不利，我會的。」
他聲音很小，但我知道他是認真的。他漂亮的雙眼都變成螢紅，我忍不住後退一步，這才在他的視線下踏下台階。
我朝杰野過去時，都還可以感覺到水荻敵意的視線。而杰野不語，望向水荻的那一眼神充滿疑惑。